Om te zeggen dat de reis van Isaiah Likely in de National Football League (NFL) boeiend is geweest, zou een enorme understatement zijn.
De opkomende voetbalster uit Cambridge, Massachusetts, volgde een inspirerend pad van voetbalwonderkind op de Malden High School en de Everett High School tot veelbelovende tight end voor de Baltimore Ravens, een van de meest historische en competitieve teams in de NFL.
De carrière van Likely is meer dan alleen het verhaal van een speler vol atletisch vermogen, het is ook een voorbeeld van hoe veerkracht en vastberadenheid iemand kunnen helpen bij het nastreven van hun ultieme droom.
Inhoudsopgave
Likely’s Vroege Leven en Carrière op de Middelbare School
Geboren op 18 april 2000 ontdekte Isaiah Likely al op jonge leeftijd zijn liefde voor voetbal in Cambridge. Zijn verhaal in het spelen van de sport begon op de Malden High School, waar hij meteen indruk maakte op iedereen met zijn talent om als tight end te spelen.
Als junior op de Malden ving Likely 59 passes voor 917 yards met 11 touchdowns, een prestatie die zijn potentieel benadrukte en de weg baande voor zijn toekomstig succes.
Zijn beslissing om over te stappen naar Everett High School voor zijn laatste jaar was een keerpunt in zijn leven, omdat het ertoe leidde dat ESPN hem beoordeelde als een driesterren talent. Likely had een aantal aanbiedingen van grote scholen, maar koos uiteindelijk voor Coastal Carolina, wat de juiste keuze bleek te zijn.
Likely College Carrière bij Coastal Carolina
De overgang naar het universitaire niveau was de logische volgende stap voor Likely, en hij maakte er het beste van in zijn vier jaar daar, waarbij hij zijn stempel drukte op de Sun Belt Conference en zijn vaardigheden ontwikkelde om zijn volledige potentieel te bereiken.
In 2018 ving Likely 12 passes voor 106 receiving yards en vijf touchdowns in zeven wedstrijden als freshman. Zijn tweede jaar was nog succesvoller, omdat hij het seizoen afsloot met 32 vangsten voor 431 receiving yards en vijf touchdowns in 12 wedstrijden.
Zijn impact werd erkend toen hij werd opgenomen in het All-Sun Belt Conference derde team. Ook in zijn juniorjaar in 2020 maakte hij indruk, met 30 ontvangsten voor 601 yards en vijf touchdowns in 11 wedstrijden.
Hij leidde alle Sun Belt tight ends met zijn 601 yards en maakte tegelijkertijd deel uit van het 2020 Pro Football Focus All-American tweede team. Likely maakte ook deel uit van het 2020 Phil Steele Sun Belt Conference All-Conference eerste team.
In 2021 beëindigde hij het seizoen met 59 ontvangsten voor 912 yards en een indrukwekkende 12 touchdowns in 13 wedstrijden, terwijl hij een QB-rating had van 138.6 wanneer hij werd aangewezen als doelwit, wat een elitair aantal was.
De uitstekende prestatie die hij had als senior leverde hem een plek op in het 2021 Football Writers Association of America (FWAA) All-American tweede team en in het 2021 Walter Camp Football Foundation All-American tweede team, terwijl hij ook erkenning kreeg als een eerste team All-Sun Belt-lid.
Hoe de Reis van Likely Jonge Atleten in Massachusetts Inspireert
Het verhaal van Likely heeft jonge atleten in Massachusetts geïnspireerd. Klik hier om meer manieren te vinden om betrokken te raken bij je favoriete sport en atleten.
Likely heeft het potentieel binnen de levendige sportcultuur in Massachusetts laten zien, en zijn ervaringen in het voetbal en hoe hij heeft gevochten om te komen waar hij nu is, laten een pad zien dat aspirant-atleten in de regio kunnen volgen. De carrière van Likely is een voorbeeld voor mensen die het meeste uit hun kansen in het leven willen halen, niet alleen in de sport.
Sport is in de afgelopen jaren altijd verbonden geweest met gokken. Gokken in Massachusetts heeft de afgelopen jaren ingrijpende veranderingen ondergaan. Met de legalisatie van casinogokken in 2011 trad de staat een nieuw tijdperk van gaming binnen.
Tegenwoordig heeft Massachusetts verschillende casino’s, waaronder MGM Springfield en Encore Boston Harbor, die een breed scala aan gokmogelijkheden bieden, van gokautomaten tot tafelspelen zoals blackjack en poker.
Bovendien heeft de staat fantasy sports dagelijks gelegaliseerd in 2016, waardoor het goklandschap verder is uitgebreid. Massachusetts moet echter nog online sportweddenschappen legaliseren, ondanks de toenemende druk om dit te doen van buurstaten en de groeiende populariteit van online gokken in het hele land.
Terwijl het regelgevingslandschap evolueert, blijft Massachusetts navigeren door de complexiteit van de gokwetten en de belangen van belanghebbenden en het publiek in evenwicht houden.
NFL Draft en Prestaties in Rookie Seizoen bij de Baltimore Ravens
Zijn carrière bij Coastal Carolina was indrukwekkend en nu was het tijd om een andere droom na te jagen, het spelen van de sport waar hij van hield op professioneel niveau. Al het harde werk werd beloond toen de Baltimore Ravens hem selecteerden in de vierde ronde (139e keuze overall) van de 2022 NFL Draft.
Zijn NFL.com scoutingrapport voor de draft beschreef hem als een “tight end-perspectief met een ongrijpbaar profiel en positionele kenmerken die hem projecteerbaar maken naar het volgende niveau. Likely was een winnaar op de middelbare school en speelde een cruciale rol in de opmars van Coastal Carolina in de afgelopen twee seizoenen.
Hij mist een typisch tight end-lichaam en is een inconsistente blocker, maar hij kan goed rennen en vulde zijn statistiekenlijst met grote plays.”
NFL.com voorspelde dat hij in de vijfde of zesde ronde gedraft zou worden, dus zijn selectie in de vierde ronde zegt veel over het potentieel dat de Ravens in hem zagen.
Het lid worden van de NFL was een verdiende mijlpaal, maar het bracht ook een hele nieuwe set uitdagingen en doelen met zich mee.
De Ravens hadden veel vertrouwen in hem door hem de tweede tight end op de dieptekaart te maken, achter de legendarische Mark Andrews, een speler die zijn klasse op de positie door de jaren heen heeft bewezen en iemand die uiteindelijk een mentor voor Likely werd.
Likely had een veelbelovend rookie seizoen, waarin hij in 16 wedstrijden verscheen, twee starts maakte en eindigde met 36 vangsten op 60 pogingen voor 373 yards en drie touchdowns. Hij heeft in de loop der jaren bewezen dat hij een belangrijke bijdrage kan leveren aan de aanval in de komende jaren.
Likely’s eerste touchdownvangst kwam in een 27-22 uitoverwinning tegen de Buccaneers in Week 8 op 27 oktober 2022. Hij had zijn beste wedstrijd van het seizoen in Week 18, toen hij acht passes ving voor 103 receiving yards in een 27-16 uitnederlaag tegen de Bengals op 8 januari.
Overwinning op Uitdagingen en Benutten van Kansen in Zijn Tweede Jaar in de Liga
Het tweede jaar van Likely in de NFL kwam traag op gang en hij had nog steeds een secundaire rol achter Mark Andrews. Maar hij kreeg de kans om zich te bewijzen toen Andrews een ernstige blessure aan zijn linker enkel opliep in de Week 11 wedstrijd tegen de Bengals op 16 november.
Likely nam de rol van startende tight end over en maakte het meeste van de kans door in de daaropvolgende zes wedstrijden 21 passes te vangen voor 322 yards en vijf touchdowns.
De jonge tight end schitterde in Week 14, toen hij vijf passes ving voor 83 receiving yards en één touchdown in een 37-31 overtime-overwinning thuis tegen de Rams.
In Week 17 behaalde Likely een belangrijke mijlpaal in zijn jonge carrière toen hij zijn eerste wedstrijd met meerdere touchdowns had, nadat hij twee passes ving voor 42 receiving yards en twee touchdowns in een indrukwekkende 56-19 thuisoverwinning tegen de Dolphins op 31 december.
Al met al eindigde hij het seizoen met 30 vangsten op 40 pogingen voor 411 yards en vijf touchdowns in 17 wedstrijden, waarbij hij liet zien waartoe hij in staat was als hij een kans kreeg om een grotere rol te spelen.
Likely speelde vervolgens goed in de Divisieronde-wedstrijd tegen de Texans op 20 januari, toen hij twee passes ving voor 34 receiving yards en één touchdown in een thuisoverwinning van 34-10.
In de AFC Championship-wedstrijd tegen de Chiefs had hij het moeilijk, want hij ving twee passes uit drie pogingen voor slechts 16 yards in een thuisnederlaag van 17-10 op 28 januari.
Wat is de Volgende Stap voor Isaiah Likely?
Kijk uit naar Isaiah Likely om zijn al indrukwekkende vaardigheden verder te ontwikkelen terwijl hij een grote impact maakt in de competitie. Likely’s reis geeft hoop en inspiratie aan mensen over de hele wereld.
De manier waarop hij zijn kansen grijpt en schittert onder de felste lichten maakt hem een rolmodel voor velen. Hij is niet alleen een speler om in de gaten te houden, hij is iemand die veerkracht en hard werken belichaamt.