Om te zeggen dat de reis van Isaiah Likely in de National Football League (NFL) boeiend is geweest, zou een enorme understatement zijn.
De opkomende voetbalster uit Cambridge, Massachusetts, volgde een inspirerend pad van voetbalwonder op de Malden High School en de Everett High School tot veelbelovende tight end voor de Baltimore Ravens, een van de meest historische en competitieve teams in de NFL.
De carrière van Likely is meer dan alleen het verhaal van een speler vol atletisch talent, het is ook een voorbeeld van hoe veerkracht en vastberadenheid iemand kunnen helpen bij het nastreven van hun ultieme droom.
Inhoudsopgave
Likely’s Vroege Leven en Carrière op de Middelbare School
Geboren op 18 april 2000 ontdekte Isaiah Likely zijn liefde voor voetbal al op jonge leeftijd in Cambridge. Zijn verhaal in de sport begon op de Malden High School, waar hij meteen indruk maakte met zijn talent als tight end.
Als junior op Malden ving Likely 59 passes voor 917 yards met 11 touchdowns, een prestatie die zijn potentieel benadrukte en het podium zette voor zijn toekomstig succes.
Zijn beslissing om over te stappen naar Everett High School voor zijn laatste jaar was een keerpunt in zijn leven, omdat dit ertoe leidde dat ESPN hem beoordeelde als een drie-sterren talent. Likely had enkele aanbiedingen van grote scholen, maar koos uiteindelijk voor Coastal Carolina, wat de juiste keuze bleek te zijn.
Likely Collegecarrière aan Coastal Carolina
De overstap naar het college niveau was de logische volgende stap voor Likely, en hij maakte het meeste van zijn vier jaar daar, een stempel drukkend in de Sun Belt Conference terwijl hij zijn vaardigheden ontwikkelde om zijn volledige potentieel te bereiken.
In 2018 ving Likely 12 passes voor 106 ontvangende yards en vijf touchdowns in zeven wedstrijden als eerstejaars. Zijn tweede jaar was nog succesvoller, met 32 vangsten voor 431 ontvangende yards en vijf touchdowns in 12 wedstrijden.
Zijn impact werd erkend door zijn selectie in het All-Sun Belt Conference derde team. Likely’s derde jaar in 2020 was ook indrukwekkend, met 30 recepties voor 601 yards en vijf touchdowns in 11 wedstrijden.
Hij leidde alle Sun Belt tight ends met zijn 601 yards en werd geselecteerd voor het 2020 Pro Football Focus All-American tweede team. Likely werd ook geselecteerd voor het 2020 Phil Steele Sun Belt Conference All-Conference eerste team.
In 2021 eindigde hij met 59 receptions voor 912 yards en een indrukwekkende 12 touchdowns in 13 wedstrijden. Hij behaalde ook een QB rating van 138,6 bij targets, wat een elite aantal is.
De uitstekende prestaties die hij als senior had leverden hem een plek op in het 2021 Football Writers Association of America (FWAA) All-American tweede team en in het 2021 Walter Camp Football Foundation All-American tweede team, en hij werd ook erkend als een eerste team All-Sun Belt-lid.
Hoe de Reis van Likely Jonge Atleten in Massachusetts Inspireert
Het verhaal van Likely is een inspiratie geweest voor jonge atleten in Massachusetts. Klik hier om meer manieren te vinden om betrokken te zijn bij je favoriete sporten en atleten.
Likely heeft het potentieel binnen de bruisende sportcultuur van Massachusetts laten zien, en zijn ervaringen in het voetbal en hoe hij heeft gevochten om te komen waar hij nu is, laten een pad zien dat aspirant-atleten in de regio kunnen volgen. De carrière van Likely is een voorbeeld voor mensen die het meeste uit hun kansen in het leven willen halen, niet alleen in de sport.
Sport is in de afgelopen jaren altijd verbonden geweest met gokken. Het gokken in Massachusetts heeft de afgelopen jaren ingrijpende veranderingen ondergaan. Met de legalisatie van casino-gokken in 2011 trad de staat een nieuw tijdperk van gokken binnen.
Vandaag de dag heeft Massachusetts verschillende casino’s, waaronder MGM Springfield en Encore Boston Harbor, die een breed scala aan gokopties bieden, variërend van gokautomaten tot tafelspelen zoals blackjack en poker.
Bovendien heeft de staat in 2016 fantasy sportwedstrijden gelegaliseerd, waarbij het goklandschap verder is uitgebreid. Massachusetts moet echter nog online sportweddenschappen legaliseren, ondanks de groeiende druk van naburige staten en de toenemende populariteit van online gokken in het hele land.
Terwijl het regelgevingslandschap evolueert, blijft Massachusetts de complexiteit van de gokwetten navigeren en tegelijkertijd de belangen van belanghebbenden en het publiek in evenwicht houden.
NFL Draft en prestaties in het rookie-seizoen met de Baltimore Ravens
Zijn carrière bij Coastal Carolina was indrukwekkend en nu was het tijd om een andere droom na te jagen, het spelen van de sport waar hij van hield op professioneel niveau. Al het harde werk werd beloond toen de Baltimore Ravens hem selecteerden in de vierde ronde (139e keuze in het algemeen) van de NFL Draft van 2022.
Zijn scoutingrapport op NFL.com vóór de draft beschreef hem als een “tight end talent met een onschatbaar profiel en positietrekken die hem projecteerbaar maken naar het volgende niveau. Likely was een winnaar op de middelbare school en speelde een cruciale rol in de opkomst van Coastal Carolina in de afgelopen twee seizoenen.
Hij heeft niet het typische lichaam van een tight end en is een inconsistente blocker, maar hij rent goed en heeft zijn carrièrestatistieken gevuld met grote plays.”
NFL.com voorspelde dat hij in de vijfde of zesde ronde gedraft zou worden, dus zijn selectie in de vierde ronde zegt veel over het potentieel dat de Ravens in hem zagen.
Het meedoen aan de NFL was een verdiende mijlpaal, maar het bracht ook een hele nieuwe set uitdagingen en doelen met zich mee.
De Ravens stelden veel vertrouwen in hem en maakten hem de tweede tight end op de dieptekaart achter de legendarische Mark Andrews, een speler die in de loop der jaren zijn kunnen op de positie heeft bewezen en iemand die uiteindelijk een mentor werd voor Likely.
Likely had een zeer veelbelovend rookie-seizoen waarin hij in 16 wedstrijden verscheen, twee wedstrijden startte en eindigde met 36 recepties op 60 targets voor 373 yards en drie touchdowns. In de loop der jaren heeft hij bewezen een belangrijke bijdrage te kunnen leveren aan de aanval in de komende jaren.
Zijn eerste touchdownvangst kwam in een uitwedstrijd tegen de Buccaneers in Week 8 op 27 oktober 2022, die eindigde in een 27-22 overwinning. Hij had zijn beste wedstrijd van het seizoen in Week 18, toen hij acht passes ving voor 103 ontvangende yards in een uitwedstrijd van 27-16 tegen de Bengals op 8 januari.
Het overwinnen van uitdagingen en kansen grijpen in zijn tweede jaar in de competitie
Likely’s tweede jaar in de NFL begon traag, en hij had nog steeds een secundaire rol achter Mark Andrews. Maar toen Andrews een ernstige blessure aan zijn linkerenkel opliep in de wedstrijd van Week 11 tegen de Bengals op 16 november, kreeg Likely de kans om zich te bewijzen.
Likely nam de rol van startende tight end over en benutte de kans optimaal door in de volgende zes wedstrijden 21 passes te vangen voor 322 yards en vijf touchdowns.
In Week 14 schitterde de jonge tight end, waarin hij vijf passes ving voor 83 ontvangende yards en één touchdown in een 37-31 overwinning na overtime tegen de Rams.
In Week 17 behaalde Likely een belangrijke mijlpaal in zijn jonge carrière toen hij zijn eerste wedstrijd met meerdere touchdownvangsten had. Hij ving twee passes voor 42 ontvangende yards en twee touchdowns in een indrukwekkende 56-19 overwinning tegen de Dolphins op 31 december.
In totaal eindigde hij het seizoen met 30 vangsten op 40 targets voor 411 yards en vijf touchdowns in 17 wedstrijden, waarbij hij liet zien wat hij kon wanneer hij de kans kreeg om een grotere rol te spelen.
Likely speelde ook goed in de Divisieronde wedstrijd tegen de Texans op 20 januari, waarin hij twee passes ving voor 34 ontvangende yards en één touchdown in een 34-10 thuisoverwinning.
Vervolgens had hij moeite in de AFC Championship Game tegen de Chiefs, waarin hij twee passes ving op drie pogingen voor slechts 16 yards in een 17-10 thuisnederlaag op 28 januari.
Wat staat er op het programma voor Isaiah Likely?
Kijk uit naar Isaiah Likely om zijn al indrukwekkende vaardigheden verder te ontwikkelen terwijl hij een grote impact maakt in de competitie. De reis van Likely biedt hoop en inspiratie aan mensen over de hele wereld.
De manier waarop hij zijn kansen grijpt en schittert onder de felste lichten maakt van hem een rolmodel voor velen. Hij is niet alleen een speler om naar te kijken, hij is iemand die veerkracht en hard werken belichaamt.